Weltreise - Panamakanal

Heute fahren wir vom Atlantik durch den Panamakanal zum Pazifik. Der Kanal mit drei Schleusensystemen ist 81,6 km lang: Gatun Schleuse, Pedro Miguel Schleuse, Miraflores Schleuse. Die Schiffe fahren zu 90% aus eigenem Antrieb in die Schleusen, für die restlichen 10% sorgen die Treidelloks, die die Schiffe in der Schleuse stabilisieren sollen.

Insgesamt dauert es fast 12 Stunden, bis die Albatros den Panamakanal durchquert hat. Zum Schluss haben wir noch einen schönen Blick auf das bunte „Biomuseo“ (ein Naturmuseum), einem Bauwerk von Frank Gehry, vor der Skyline von Panama.

Weltreise - San Blas Inseln

Bevor wir durch den Panamakanal den Pazifik erreichen, fahren wir die San Blas Inseln an. Mit Tenderbooten setzen wir über zu einer größeren Insel. Hier leben die Kuna (es gibt insgesamt ca. 50.000) in einem Dorf mit Palmdachhütten ohne Kanalisation und ohne befestigte Straßen und Wege. 

Die Kuna bilden eine autonome Gemeinschaft, die matriarchal organisiert ist. Daher treffen wir auch nur wenige Männer an, sondern fast nur Frauen, die ihre Mola-Arbeiten zum Verkauf anbieten. Die Frauen tragen dabei eine bestickte Bluse (Mola), einen bedruckten Rock, ein rot-gelbes Kopftuch (für verheiratete Frauen), einen goldenen Nasenring, einen aufgemalten schwarzen Strich auf dem Nasenrücken sowie Perlenschmuck um Hand- und Fußgelenke. Die Molas bestehen aus mehreren Schichten Stoff, in die verschiedene geometrische Figuren, Tiere und Pflanzen hineingeschnitten und am Rand mit der Hand festgenäht werden.

Nicht nur die Frauen sitzen vor den Hütten, sondern auch Kinder mit ganz jungen Kätzchen oder Hunden bzw. Papageien auf dem Kopf. Wer hier ein Foto machen möchte, muss einen Dollar bezahlen. Weder Frauen noch Kinder sprechen Englisch und verstehen es auch nicht. Die Männer sprechen etwas Englisch, was sie möglicherweise auf dem Festland gelernt haben, wo sie auch arbeiten.

Weltreise - Cartagena

Mit einer Skyline wie Manhattan begrüßt uns Cartagena bei der Einfahrt in den Hafen. Diese Hochhäuser gehören zum Stadtteil Bocagrande. Cartagena liegt 2m über dem Meeresspiegel und hat ca. 2 Mio. Einwohner. Damit ist das die fünftgrößte Stadt Kolumbiens, was man deutlich am Verkehr merkt, insbesondere in der rush hour. Die Amtssprache ist Spanisch. Offizielle Landeswährung ist der kolumbianische Peso (COP). 10 € entsprechen 36.974 COP. Man müsste also die Preise durch 3.500 teilen, um den Preis in Euro zu errechnen.

Die ganze Altstadt ist Unesco-Weltkulturerbe. In dem quirligen, lebhaften Zentrum sind folgende Sehenswürdigkeiten empfehlenswert:

Der Hügel La Popa mit einem alten Augustinerkloster und einer tollen Aussicht über die Stadt, die Festung San Felipe, die Gewölbe von Las Bovedas mit vielen Souvenir- und Kunsthandwerkergeschäften, der Bolivarplatz mit der Statue des südamerikanischen Unabhängigkeitskämpfers Simon Bolivar, dem Inquisitionspalast und der Kathedrale von Cartagena.

In der Altstadt befindet sich das älteste Gotteshaus der Stadt, die „Iglesia de Santo Domingo“. Davor befindet sich eine Figur von Botero: „Die dicke Gertrudis“. Es handelt sich um ein Geschenk des kolumbianischen Künstlers Fernando Botero an Cartagena. Man sagt, dass das Berühren der Brüste Glück in der Liebe bringen soll.

Cartagena ist eine sehr schöne alte Stadt mit sehr viel Leben in allen Gassen und Straßen. Für ein buntes Bild der Stadt sorgen die vielen Straßenhändler.

Wir empfehlen, das Gesäß der Figur von Botero zu tätscheln, denn das bedeutet, dass man nach Cartagena zurückkehrt und dort mehr Zeit verbringen kann.

Weltreise - Aruba

Aruba (One happy island) gehört - wie auch Bonaire - zu den ABC-Inseln. Die Temperatur beträgt immer  28 – 30 Grad. Regenzeit ist von Oktober bis Februar. Die Insel liegt außerhalb der Hurricanes.

Heute beginnt hier der Karneval mit einer Torch Parade („Fackelparade“), die wir leider nicht zu sehen bekommen. Die Karnevalszeit geht hier bis März mit verschiedensten Paraden.

Aruba ist autonom mit einer eigenen Währung, dem Aruba Florin (1 AWG = 0.49 € = 0,57 $). Also alle Preise durch 2 teilen, wenn sie nicht schon in US-Dollar angegeben sind.

Der nördlich Teil der Insel ist überwiegend Naturschutzgebiet und wenig besiedelt. Hier gibt es folgende Touristenattraktionen, z. B. die Baby Natural Bridge, die im Gegensatz zu der großen Naturbrücke noch existiert, die aber nicht betreten werden darf. Auswaschungen im Korallenkalkstein haben diese Brücken geformt. Weiterhin gibt es die Casibari - Felsformation zu sehen, aus der man zum Teil Tierformen erkennen kann. Auf dem Weg zur Alto-Vista-Kapelle sieht man die berühmten Divi-Divi-Bäume, die immer in Windrichtung wachsen. Ein weiteres Highlight ist der ehemalige Leuchtturm „California Lighthouse“ im Nordwesten der Insel.

Im Westen der Insel sind zahlreiche Hotels, auch mit integriertem Casino, mit sehr schönen Stränden, Tauchgebieten und Schnorchelparadiesen. Einer der schönsten weißen Strände ist der Eagle Beach.

Die Hauptstadt Oranjestad wirkt sehr amerikanisch, ein bißchen Disneyland und ein bißchen Las Vegas. Trotz Wegfall der Mehrwertsteuer sind die Preise sehr hoch.

Weltreise - Bonaire

Nach einem Seetag mit Besichtigung der Brücke und einem hervorragenden Dinner für die Weltreisenden sind wir heute auf Bonaire. Bonaire ist eine der ABC-Inseln (Aruba, Bonaire, Curacao). Vormittags machen wir eine Inselrundfahrt, anschließend sind wir auf eigene Faust unterwegs.

Bonaire hat viele Tauchgebiete und zwei Arten von Stränden, Sand- und Korallenstrände, die aber auch ganz weich sind. Eigentlich sind wir ja im Norden unterwegs, um Flamingos zu sehen, allerdings scheinen sich diese versteckt zu haben. Einen Jungflamingo entdecken wir. Dieser ist noch grau-weiß und bekommt seine typische Farbe erst später durch die Ernährung. 

Statt unzähliger Flamingos gibt es Unmengen von Kakteen (Cadushy), die sogar als Zäune oder beim Bau wie Holz verwendet werden (im kleinen Museum „Chich’i tan“ zu sehen). 

Viele frei laufende Esel, die durch ihre Besitzer markiert sind, sowie zahlreiche Ziegen tummeln sich jenseits der Straßen. 

Neben über 200 Vogelarten und 9 Arten von Fledermäusen (eine dieser Arten ernährt sich von Fischen) gibt es eine riesige Anzahl von Fischarten, die beim Schnorcheln oder Tauchen zu sehen sind. Viele Gebiete stehen unter Naturschutz, weil dort z.B. Schildkröten ihre Eier ablegen.

Weiterhin sind auf der Insel Salinen, alte Sklavenhäuser und die ansprechende Hauptstadt Kralendijk zu sehen, die einen sehr gepflegten und ansprechenden Eindruck macht mit ihren bunten Häusern.

Währung auf Bonaire ist der US-Dollar. Wer mit dem Auto fahren möchte, sollte berücksichtigen, dass es keine Ampeln gibt. Der Sprit kostet zur Zeit ca. $1,20 pro Liter. Auf der ganzen Insel gibt es 4 Tankstellen.